Además de por entregar los bebés a sus nuevos padres, las cigüeñas fascinan a todo el mundo por otras muchas razones alejadas de las leyendas y más cercanas a la biología y la biodiversidad.
Similitudes morfológicas
Las cigüeñas no presentan dimorfismo sexual, lo que significa que los machos y hembras son idénticos en forma, coloración o tamaño.
30 días para nacer
Los huevos son de color blanco algo más grande que el de una gallina y necesitan 33 días de incubación constante para eclosionar
¡Los pollos tienen dientes!
Efectivamente, como la mayoría de reptiles y aves, los cigoñinos al nacer tienen un diente en el pico para romper la cáscara del huevo.
Aves prolíficas
Las puestas de las cigüeñas normalmente son de cuatro huevos, sin embargo se han registrado nidadas de hasta 7 polluelos en potencia.
Custodia compartida
Ambos padres participan en la incubación. Tanto el macho como la hembra disponen de placa de incubación -un parche de piel carente de plumas que es visible en la región ventral de las aves- por lo que van haciendo turnos de manera que los huevos nunca se enfrían.
La vida en sociedad
Se trata de una especie frecuentemente colonial, que suele reunirse en grandes congregaciones para criar. El nido se sitúa con frecuencia en todo tipo de construcciones humanas, desde iglesias y casonas hasta silos, depósitos de agua, chimeneas, torretas de electricidad y antenas, amén de transformadores eléctricos, casas de campo, ruinas y edificios monumentales, aunque un buen porcentaje se sitúa en árboles y, en menor medida, en rocas.
Arquitectura de altura
Año tras año, la misma pareja vuelve al mismo nido para criar y en su afán por conseguir el mejor lugar para sus cigoñinos coloca y coloca palos hasta alcanzar grandes nidos de 2 metros de diámetro y mucho peso, generalmente de 200 y 400 kilogramos, aunque en ocasiones pueden a superar la tonelada.
Pasión Carnívora
En cuanto a su alimentación Ciconia ciconia es una especie relativamente oportunista basada en grandes artrópodos, principalmente, saltamontes y escarabajos. No obstante en su dieta aunque en su dieta se incluyen también, con desigual proporción según las regiones, una gran variedad de invertebrados, en particular, lombrices de tierra, y vertebrados, como roedores, culebras, lagartijas, ranas, peces y hasta pollos de otras aves.
Efectos sonoros
En general, la cigüeña blanca es un ave bastante silenciosa, aunque emite algunas vocalizaciones ásperas de alarma cuando se excita o en presencia de individuos extraños en las inmediaciones del nido. El sonido más característico de la especie es un sonoro castañeteo producido al entrechocar las mandíbulas, conocido como “crotoreo”, que el ave ejecuta como salutación hacia su pareja.
Pudiendo ser avistadas tanto en espacios abiertos como dehesas, pastizales, regadíos y humedales, como en campanarios y algunos de los puntos más altos de algunas localidades, por su gran porte y elegancia, las cigüeñas blancas se han convertido en una de las aves más icónicas de la península Ibérica, sobre todo en su vertiente más occidental.
Ave inconfundible, de gran tamaño y notable envergadura, Ciconia ciconia luce un característico plumaje blanco en el cual se diferencian en negro las plumas de vuelo. Su pico largo y apuntado presenta una tonalidad rojiza o anaranjada muy intensa en el caso de los adultos y un tanto menor en juveniles. Su patas se presentan igualmente de un intenso color rojo anaranjado en las aves adultas y rosadas en los jóvenes.
Un apartado especial merece la Cigueña negra, incluida dentro del catálogo de Especies en Peligro de Extinción en España. Como apuntan desde SEO BirdLife, Es una de nuestras aves más emblemáticas y esquivas. A diferencia de su pariente la cigüeña blanca, la negra no nidifica en zonas próximas al hombre, sino en lugares recónditos de las sierras y bosques del cuadrante suroccidental de la Península Ibérica, sobre roca o en árboles de gran porte».
¿Dormir en la cárcel a todo lujo? 5 hoteles inusuales
Pasar unas vacaciones de lujo en una cárcel es posible gracias a inusuales hoteles reconvertidos que hay por todo el mundo. Podrás revivir la antigua vida en prisión pero con todas las comodidades. El portal de viajes ocholeguas.com selecciona los mejores en Estados Unidos, Inglaterra, Suecia, Alemania y Holanda.
Ingresar en prisión no es plato de buen gusto pero ahora puedes revivir la vida en la cárcel a todo lujo. Sólo tienes que elegir para tus vacaciones algunos de estos hoteles que ha seleccionado el portal de viajes ocholeguas.com. Antiguas cárceles reconvertidas en lujosos hoteles donde se ofrecen, incluso, habitaciones tipo celdas, y en las que se mantienen las clásicas galerías y elementos carcelarios. ¿Te atreves con alguno de estos hoteles?
The Liberty Hotel (EEUU)
Fue una de las cárceles más temidas de Estados Unidos. Situada en Boston, la prisión de Charles Street Jail se construyó en 1848 convirtiéndose en prototipo de diseño para futuras cárceles. En 2007 y tras una inversión de 150 millones de dólares se inauguró el Liberty Hotel, un hotel de lujo que conserva la fachada de la antigua prisión. Cuenta con 300 habitaciones, de las cuales 10 son suites. Más información aquí.
Malmaison Hotel (Reino Unido)
El Malmaison Oxford Castle es una antigua prisión victoriana reconvertida en hotel de lujo. Está ubicado en un antiguo castillo inglés del siglo XVII, con muros macizos de piedra y formas pesadas, que se usó como prisión del Estado desde los tiempos victorianos hasta 1996. Lo encontrarás en la calle New Road de Oxford, en Inglaterra. Más información aquí.
Langholmen Hotel (Suecia)
El moderno hotel Langholmen está ubicado en una cárcel del siglo XIX de la isla Långholmen, en Estocolmo (Suecia). Conserva muchos de los elementos carcelarios y destaca su museo con recuerdos de la prisión. Está ubicado en una zona tranquila. Más información aquí.
Alcatraz Hotel (Alemania)
En este hotel de Kaiserslautern, en Alemania, podrás revivir la época en la que funcionó como prisión ya que cuenta con habitaciones tipo celda, con barrotes en las ventanas, camas originales de la prisión –realizadas por los propios presos- e incluso el lavado y el WC dentro de la habitación. Pero no te preocupes, que no te faltarán todas las comodidades de un hotel de lujo. Más información aquí.
Lloyd Hotel (Holanda)
Este hotel de Amsterdam está construido sobre la base de una naviera que también funcióno como cárcel. Se ha rediseñado como casa para viajeros por lo que algunas habitaciones tienen baños comunes. Quién elija este hotel podrá dormir en una auténtica celda, ya que se han mantenido casi intactas. Más información aquí.
El tomate azul es una fruta transgénica con un elevado nivel de antocianina, un antioxidante gran valor. Mira cómo aprovecharlo y qué lo diferencia del tomate tradicional rojo.
El tomate azul es una fruta transgénica de reciente creación. Fue desarrollada hace 8 años con fines medicinales en Norwich, Reino Unido, en un experimento conducido por más de 300 científicos.
Se alteraron los genes de un tomate común y se agregaron algunos pertenecientes a la flor ornamental boca de dragón, de la planta Antirrhinum majus, la que tiene un intenso color morado. Son ricas en un pigmento con reconocidas propiedades antioxidantes llamado antocianina.
La fruta obtenida de la transgénesis es de color azul índigo en la parte externa y su intensidad aumenta con los rayos del sol. Por dentro mantiene el color rojo tradicional cuando está madura y casi no tiene semillas. ¿Tienes curiosidad por conocer sobre los beneficios y propiedades que aporta el tomate azul para la salud?
Propiedades y beneficios del tomate azul
Aunque no se ha comercializado de manera masiva, en países como Canadá, Estados Unidos y España se están produciendo a gran escala para tiendas especializadas. Se potenció la concentración de la antocianina en el tomate y en el Instituto de Biología Molecular y Celular de las Plantas se crearon para la elaboración de vacunas.
Las propiedades y beneficios del tomate azul se deben a la presencia de un potente pigmento antioxidante denominado antocianina. ¿Pero qué son? Las antocianinas son un grupo de sustancias hidrosolubles pertenecientes al grupo de los flavonoides, responsables de los colores que van desde el rojo al azul en los vegetales.
Se usan como colorantes naturales, mejorando no solo la apariencia de los alimentos, sino también aportando un valor agregado para el consumo. Permanecen intactas a su paso por el tracto digestivo, manteniendo su actividad antioxidante. Revisemos de cerca los beneficios en el consumo del tomate azul.
Las antocianinas aportan colores rojos y azules a los vegetales, además de ser antioxidantes.
Efecto antioxidante y enfermedades oculares
Un grupo de investigadores japoneses demostraron el efecto del extracto de tomate azul como antioxidante. Sus antocianinas, sobre todo la petunidina, fueron capaces de inhibir el peróxido que induce muerte celular y daño en las células fotorreceptoras de la retina. El extracto de tomate azul podría ser un tratamiento profiláctico para evitar el estrés oxidativo que causa enfermedades oculares.
Prevención de las enfermedades cardiovasculares
Las frutas ricas en antocianinas son capaces de capturar y neutralizar agentes oxidantes, como peróxido de hidrógeno y radicales libres. Estos pueden provocar estrés oxidativo asociado a la disfunción endotelial y a la obstrucción de las arterias, llevando a los accidentes cardiovasculares.
Posible acción anticancerígena
Recientemente, Gonzali condujo un experimento piloto descrito en la revista Antioxidants en ratones con cáncer alimentados con tomates azules. Se demostró la extensión de su vida media al compararlos con ratones enfermos y suplementados con tomate rojo tradicional.
Se especula con que los tomates enriquecidos en antocianinas pudiesen beneficiar la salud de estos animales. Aún no hay pruebas certeras en humanos y el efecto debe considerarse solo como experimental hasta el momento.
Actividad antiinflamatoria
El óxido nítrico es un agente oxidante y mediador del proceso inflamatorio, producido a partir de los macrófagos. Los extractos concentrados de antocianinas tienen un efecto inhibitorio en la producción de la sustancia. Además, reducen las prostaglandinas, sobre todo la EG2, también activa en la inflamación.
Antidiabético
Hace más de dos décadas se conoce el efecto positivo de las antocianinas en el mejoramiento de la retinopatía diabética. En un artículo publicado en la revista Journal of Food Science, Tristán demostró las propiedades hipoglucemiantes del consumo de antocianinas en pacientes diabéticos.
Inhiben las enzimas digestivas, como la alfa amilasa, que se encarga del desdoblamiento de los carbohidratos. Esto permite una digestibilidad más lenta y la disminución en la velocidad de absorción de la glucosa.
Antienvejecimiento y comportamiento cognitivo
La acción protectora de las antocianinas como bloqueadoras de los radicales libres retrasan el envejecimiento celular, incluido el del tejido cerebral. El consumo de estos pigmentos disminuye el deterioro de la memoria, aumentando la concentración y el rendimiento intelectual.
Otros beneficios del tomate azul
El tomate con antocianinas ayuda al funcionamiento hepático. Además, impide la oxidación del colesterol sanguíneo y su intervención en la formación de placas ateromatosas en las arterias.
¿Qué diferencia al tomate azul del resto de tipos de tomates?
Existen diferencias evidentes y otras no tanto entre el tomate azul y los tradicionales. La más notoria es el color, mientras que otras sensoriales hay que degustarlas para distinguirlas.
Diferencias sensoriales
Entre las diferencias sensoriales encontramos las siguientes:
Color: el tomate azul posee 11 tipos de antocianinas que potencian su color. Las más importantes son petunidina, malvidina y delfinidina. Son solubles en agua y dan un color azul violeta. También se encontró licopeno en la piel, pero su color rojo es opacado por las antocianinas. En los tomates tradicionales el color viene dado exclusivamente por el licopeno.
Textura, sabor y olor: el tomate azul tiene una textura más jugosa que el tradicional y su sabor y olor recuerda más al de la ciruela. Sus jugos son de color azul, por lo que se recomienda en ensaladas y preparación de mermeladas. Los tomates tradicionales son más dulces y la jugosidad depende de la madurez.
Diferencias nutricionales y funcionales
Entre las diferencias nutricionales mencionaremos las siguientes:
Vitaminas y minerales: el tomate azul tiene mayores contenidos de vitamina A, piridoxina, vitamina C y K. Los minerales como el hierro y el calcio, que no suelen estar presentes en los tomates comunes, se encuentran en muy alta proporción. Los niveles de potasio también están por encima.
Antioxidante: la modificación genética del tomate azul para enriquecerlo en antocianina a partir de los flavonoides de la flor boca de dragón ha permitido declararlo como un superalimento modificado. El resto de los tomates contienen carotenoides liposolubles, como el licopeno.
El color rojo del tomate tradicional es por el licopeno, pero en el azul las antocianinas son mayoritarias.
Usos del tomate azul en la cocina
Los tomates azules pueden usarse en la cocina tradicional formando parte de ensaladas. Su sabor frutal y menos ácido contrasta con los otros tomates. Se pueden combinar para preparar aderezos y salsas, jugos de color azul o violeta atractivos y sabrosas mermeladas.
Debes procurar preparar estos tomates sin calentar, ya que su pigmento hidrosoluble es inestable al calor y modifica el color. Además de la pérdida del pigmento en el agua de cocción. Una receta ideal es la ensalada contundente de tomate azul, acompañada de pepino, pepinillo, cebollas y una rica alcachofa. Se adereza con aceite de oliva, mostaza, orégano, alcaparras, sal y pimienta.
La inclusión de tomate azul como ingrediente rico en antioxidantes mejora las cualidades funcionales del plan de alimentación. Sin embargo, se recomienda no abusar de su consumo hasta tanto se desarrollen más estudios científicos sobre su empleo directo en el control y prevención de ciertas enfermedades. ¡Buen provecho y buena salud!
